På de flesta casinon är spelautomaten en majoritet. De kan finnas i hundratal inne på landbaserade casinon och de kan finnas i tusental på online casinon.
Den populära automaten är ett av de mest spelade pengaspelen, både i världen och Sverige. Det beror mycket på dess tillgänglighet men också på dess variation. Spelautomaterna kommer i flera olika utföranden och finns i oändliga teman.
Spelautomatens historia
Det är omdiskuterat vilken spelautomat som var den allra första. Det finns de som menar att det var en spelautomat som hette Liberty Bell, och som utvecklades av uppfinnaren, Charles Augustus Fey. Det finns däremot inget datum för när den första Liberty Bell tillverkades och Fey ansökte aldrig om patent på sin uppfinning. 1891 lanserade företaget Sittman and Pitt sin första spelautomat. Om det var den eller Liberty Bell som var först förblir ett mysterium.
De första automaterna var mekaniska och hade tre eller fem rullar. Det fanns maskiner som skulle få upp tre lika symboler i rad, och det fanns maskiner som skulle skapa pokerhänder. Det var inte garanterat att de erbjöd direkt utbetalning vid vinst. På några casinon och barer fick spelaren hämta ut sin vinst i kassan.
Det skulle dröja till 1960-talet innan den första elektroniska spelautomaten kom. Tio år senare kom videoautomaten. När internet blev tillgängligt i de flesta hem kom de första onlineautomaterna. Det är den här kategorin som har utvecklats mest under de senaste trettio åren. Dagens casino slots är indelade i flera kategorier. Det finns jackpottspel, som antingen är progressiva eller fasta. Det finns spelautomater med alltifrån tre till sju rader och temavariationen är oändlig.
Populära teman på spelautomater
Det är variationen av spelautomater som gör dem så populära. Det går att hitta spelautomater som har hämtat inspiration från klassiska verk såväl som moderna filmer. Vi som spelare tenderar att fastna för ämnen och teman som vi känner igen och som vi har en koppling till.
Klassiskt frukttema
Spelautomater kallas ibland för fruktmaskiner. Anledningen till detta är för att de första spelautomaterna ofta hade frukter som symboler, varav körsbäret var en klassiker. Frukttemat har blivit en hyllning till originalspelen. Exempel på populära slots med frukttema är Fruit Shop Megaways, Super Fruit Wild och Fruit Spin.
Filmtema
Vi gillar spel med handlingar som vi känner till och det är därför spel baserade på film ofta blir en succé. Kategorin med filmslots är omfattande. Det finns exempelvis spelautomater som är baserade på succéserien Game of Thrones, som snart kommer att få en uppföljare. Det finns slots baserade på filmer som Matrix, Batman och Terminator och det är inte ovanligt att det släpps nya slots till uppföljare.
Musiktema
Musiktemat har vuxit med åren och blivit allt större. Kända band och artister har gått ihop med spelutvecklare för att skapa sina egna slots.
Ett exempel är Guns N Roses, som lanserade en spelautomat tillsammans med den svenska utvecklaren NetEnt. I den får spelaren se symboler förknippade med bandet och höra några av deras mest kända låtar.
Andra kända band med slots är Ozzy Osbourne, Jimi Hendrix och Kiss.
Äventyrliga teman
Spel är förknippat med äventyr. Det är därför som det finns ett stort äventyrstema bland spelautomaterna. Det går att hitta slots som utforskar djungler, ruiner, grottor och havets djup. Det finns de som är baserade på mytologier och det finns uppdragsspel där spelaren ska hjälpa karaktären på jakten efter skatter. Gonzo’s Quest och Magic Portals är två exempel.
Framtidens spelautomater
Det är få marknader som utvecklas lika fort som spelbranschen. Det innebär att vi inte har sett det sista från slotsutvecklarna ännu. Det finns många spekulationer om vad vi kan komma att förvänta oss av framtidens slots.
Det finns de som tror att det kommer gå att spela på flera spelautomater samtidigt, liksom det går att spela på flera pokerbord. Spelautomaterna kan komma att bli mer sociala, t.ex. med hjälp av chattrum. VR-slots finns redan, men i en minoritet. I framtiden kan dessa bli fler i takt med att fler VR-glasögon lanseras. Apple arbetar enligt uppgifter med ett VR-headset i 8K. Kanske kommer spelare att kunna kliva in på ett virtuellt casino, eller ännu bättre, in i temat som spelautomaten erbjuder.
Spelautomaten har förfinats genom åren. Dess variation med olika jackpottar, vinstrader och teman gör att det går att hitta en spelautomat för varje spelare. En enkel spelmekanik gör spelet lätt att förstå men utan att ta bort underhållningen. Framtiden viskar om ytterligare nyheter och innovation, och det finns inget som tyder på att spelet kommer att tappa sin popularitet.